Spanish Preterite vs. Imperfect Flashcards: Tense Choice in Context

Question 1

Which form of hablar completes «Ayer yo ___ con la directora desde las nueve hasta las nueve y media; al terminar la conversación, salí del despacho.»?

Accepted Answer

hablé

Ayer yo hablé con la directora desde las nueve hasta las nueve y media; al terminar la conversación, salí del despacho.

The regular -ar preterite ending for yo is -é, and the exact span and finished conversation make the event complete.

Question 2

Which form of comer completes «Anoche tú ___ con tus primos durante toda la cena y después lavaste los platos.»?

Accepted Answer

comiste

Anoche tú comiste con tus primos durante toda la cena y después lavaste los platos.

The regular -er preterite ending for tú is -iste, and the entire dinner followed by another completed action bounds the meal.

Question 3

Which form of vivir completes «El año pasado nosotros ___ en Granada durante seis meses.»?

Accepted Answer

vivimos

El año pasado nosotros vivimos en Granada durante seis meses.

The regular -ir preterite ending for nosotros is -imos, and the six-month period is complete.

Question 4

Which form of trabajar completes «Cuando conocí a Elena, yo todavía ___ en una librería.»?

Accepted Answer

trabajaba

Cuando conocí a Elena, yo todavía trabajaba en una librería.

The regular -ar imperfect ending for yo is -aba, and the job was already in progress when I met Elena.

Question 5

Which form of beber completes «De niños, nosotros ___ leche con la cena.»?

Accepted Answer

bebíamos

De niños, nosotros bebíamos leche con la cena.

The regular -er imperfect ending for nosotros is -íamos, and the sentence describes a past habit.

Question 6

Which form of escribir completes «En aquella época, ellas ___ cartas cada semana.»?

Accepted Answer

escribían

En aquella época, ellas escribían cartas cada semana.

The regular -ir imperfect ending for ellas is -ían, and cada semana signals a repeated habit.

Question 7

Which form of ser completes «La casa de mi abuela ___ muy tranquila.»?

Accepted Answer

era

La casa de mi abuela era muy tranquila.

Ser is irregular in the imperfect, and era describes a continuing characteristic.

Question 8

Which form of ir completes «Cuando vivías allí, tú ___ al trabajo en bicicleta.»?

Accepted Answer

ibas

Cuando vivías allí, tú ibas al trabajo en bicicleta.

Ir is irregular in the imperfect, and the context presents a recurring routine.

Question 9

Which form of ver completes «Desde el balcón, nosotros ___ el mar cada mañana.»?

Accepted Answer

veíamos

Desde el balcón, nosotros veíamos el mar cada mañana.

Ver is irregular in the imperfect, and cada mañana makes the view habitual.

Question 10

Which form of hacer completes «Ayer Marta ___ una reserva para cuatro personas.»?

Accepted Answer

hizo

Ayer Marta hizo una reserva para cuatro personas.

Hizo is the third-person singular preterite of hacer, used for one completed action.

Question 11

Which form of tener completes «Al terminar la visita, los visitantes ___ exactamente dos horas libres y después volvieron al autobús.»?

Accepted Answer

tuvieron

Al terminar la visita, los visitantes tuvieron exactamente dos horas libres y después volvieron al autobús.

Tuvieron is the third-person plural preterite of tener, and the exact period ended when they returned to the bus.

Question 12

Which form of estar completes «El lunes yo ___ en casa exactamente doce horas y salí a las ocho de la tarde.»?

Accepted Answer

estuve

El lunes yo estuve en casa exactamente doce horas y salí a las ocho de la tarde.

Estuve is the first-person singular preterite of estar, and the exact duration ends with the departure.

Question 13

Which form of ir completes «Ayer Lucía ___ al banco, hizo una transferencia y volvió a casa antes de comer.»?

Accepted Answer

fue

Ayer Lucía fue al banco, hizo una transferencia y volvió a casa antes de comer.

Fue is the third-person singular preterite of ir, and the completed transaction and return bound one trip.

Question 14

Which form of decir completes «Ayer, en la reunión, tú ___ exactamente lo que pasó y luego guardaste silencio.»?

Accepted Answer

dijiste

Ayer, en la reunión, tú dijiste exactamente lo que pasó y luego guardaste silencio.

Dijiste is the second-person singular preterite of decir, used for one completed statement.

Question 15

Which form of poner completes «En casa de mis padres, nosotros ___ la mesa cada noche.»?

Accepted Answer

poníamos

En casa de mis padres, nosotros poníamos la mesa cada noche.

Poníamos is the imperfect of poner for nosotros, and cada noche marks a repeated routine.

Question 16

Which form of venir completes «Antes, el autobús ___ por esta calle cada media hora.»?

Accepted Answer

venía

Antes, el autobús venía por esta calle cada media hora.

Venía is the imperfect of venir for third-person singular, and the schedule is presented as habitual.

Question 17

Which form of visitar completes «Cuando sonó el aviso de cierre, Ana todavía ___ el museo de arte.»?

Accepted Answer

visitaba

Cuando sonó el aviso de cierre, Ana todavía visitaba el museo de arte.

The imperfect shows the museum visit still in progress when the closing announcement was made.

Question 18

Which form of llamar completes «Anoche Pablo ___ a su hermana a las nueve y habló con ella diez minutos.»?

Accepted Answer

llamó

Anoche Pablo llamó a su hermana a las nueve y habló con ella diez minutos.

The preterite marks one call at a specific time, followed by a completed conversation.

Question 19

Which form of estudiar completes «A las siete, Lucía ___ en la biblioteca cuando sonó la alarma.»?

Accepted Answer

estudiaba

A las siete, Lucía estudiaba en la biblioteca cuando sonó la alarma.

The imperfect shows the studying in progress when the alarm sounded.

Question 20

Which form of vivir completes «Diego todavía ___ cerca del campus cuando empezó sus prácticas.»?

Accepted Answer

vivía

Diego todavía vivía cerca del campus cuando empezó sus prácticas.

The imperfect supplies the living situation already in progress when his internship began.

Question 21

Which form of trabajar completes «Marta ___ tres meses en la cafetería y después aceptó otro puesto.»?

Accepted Answer

trabajó

Marta trabajó tres meses en la cafetería y después aceptó otro puesto.

The preterite presents the three-month job as finished before the next one.

Question 22

Which form of caminar completes «Luis y Eva ___ por el parque cuando empezó a granizar.»?

Accepted Answer

caminaban

Luis y Eva caminaban por el parque cuando empezó a granizar.

The imperfect shows the walk in progress when the hail began.

Question 23

Which form of leer completes «Inés ___ la novela cuando se fue la luz.»?

Accepted Answer

leía

Inés leía la novela cuando se fue la luz.

The imperfect shows the reading in progress when the lights went out.

Question 24

Which form of cocinar completes «Cada domingo, mientras vivía con mis abuelos, yo ___ con ellos antes de comer.»?

Accepted Answer

cocinaba

Cada domingo, mientras vivía con mis abuelos, yo cocinaba con ellos antes de comer.

The imperfect presents Sunday cooking as a repeated routine.

Question 25

Which form of jugar completes «El equipo ___ tres partidos el fin de semana pasado.»?

Accepted Answer

jugó

El equipo jugó tres partidos el fin de semana pasado.

The preterite counts three completed matches in a finished weekend.

Question 26

Which form of escribir completes «Ayer tú ___ tres correos y los enviaste antes de mediodía.»?

Accepted Answer

escribiste

Ayer tú escribiste tres correos y los enviaste antes de mediodía.

The preterite presents the three emails as completed before a clear deadline.

Question 27

Which form of llover completes «El martes ___ durante dos horas y luego despejó.»?

Accepted Answer

llovió

El martes llovió durante dos horas y luego despejó.

The preterite treats the rain as a complete two-hour event followed by clearing.

Question 28

Which form of tener completes «Elena ___ fiebre cuando llegó el médico.»?

Accepted Answer

tenía

Elena tenía fiebre cuando llegó el médico.

The imperfect describes the state that was already true when the doctor arrived.

Question 29

Which form of conocer completes «Raúl ___ bien a Isabel porque estudiaban juntos.»?

Accepted Answer

conocía

Raúl conocía bien a Isabel porque estudiaban juntos.

In the imperfect, conocer describes an existing state of knowing someone.

Question 30

Which form of saber completes «Yo ya ___ la respuesta antes de la reunión.»?

Accepted Answer

sabía

Yo ya sabía la respuesta antes de la reunión.

In the imperfect, saber describes knowledge that already existed.

Question 31

Which form of poder completes «Tras varios intentos, Nuria ___ abrir la puerta.»?

Accepted Answer

pudo

Tras varios intentos, Nuria pudo abrir la puerta.

In the preterite, pudo means that Nuria managed to open the door.

Question 32

Which form of querer completes «El niño no ___ comer la sopa y apartó el plato.»?

Accepted Answer

quiso

El niño no quiso comer la sopa y apartó el plato.

In the negative preterite, no quiso presents a refusal on that occasion.

Question 33

Which form of ser completes «El auditorio ___ pequeño, pero tenía buena acústica.»?

Accepted Answer

era

El auditorio era pequeño, pero tenía buena acústica.

The imperfect describes a continuing characteristic of the auditorium.

Question 34

Which form of estar completes «Nosotros ya ___ en la oficina desde hacía una hora cuando llegó el mensajero.»?

Accepted Answer

estábamos

Nosotros ya estábamos en la oficina desde hacía una hora cuando llegó el mensajero.

The imperfect supplies the location already in effect for an hour before the messenger arrived.

Question 35

Which form of ir completes «En aquella época, Carla ___ a la farmacia cada lunes.»?

Accepted Answer

iba

En aquella época, Carla iba a la farmacia cada lunes.

The imperfect presents the Monday trips as a past routine.

Question 36

Which form of ver completes «Anoche mis padres ___ una película y se acostaron a medianoche.»?

Accepted Answer

vieron

Anoche mis padres vieron una película y se acostaron a medianoche.

The preterite presents the film viewing as a completed event before bedtime.

Question 37

Which form of hacer completes «Tomás ___ una tarta ayer y la llevó a la fiesta.»?

Accepted Answer

hizo

Tomás hizo una tarta ayer y la llevó a la fiesta.

The preterite marks the cake-making as a completed action yesterday.

Question 38

Which form of dar completes «La profesora ___ clase de español los martes.»?

Accepted Answer

daba

La profesora daba clase de español los martes.

The imperfect presents teaching on Tuesdays as a repeated routine.

Question 39

Which form of decir completes «Ayer tú me ___ la dirección correcta.»?

Accepted Answer

dijiste

Ayer tú me dijiste la dirección correcta.

The preterite presents the statement as one completed act yesterday.

Question 40

Which form of poner completes «Nosotros ___ las maletas en el coche y salimos.»?

Accepted Answer

pusimos

Nosotros pusimos las maletas en el coche y salimos.

The preterite presents loading the suitcases as complete before departure.

Question 41

Which form of venir completes «Antes, el técnico ___ a revisar la caldera cada otoño.»?

Accepted Answer

venía

Antes, el técnico venía a revisar la caldera cada otoño.

The imperfect presents the autumn visits as habitual.

Question 42

Which form of salir completes «El vuelo finalmente ___ a las seis en punto y despegó rumbo a Bogotá.»?

Accepted Answer

salió

El vuelo finalmente salió a las seis en punto y despegó rumbo a Bogotá.

The preterite reports the completed departure that actually occurred at six.

Question 43

Which form of llegar completes «Ayer vosotros ___ tarde a la cita.»?

Accepted Answer

llegasteis

Ayer vosotros llegasteis tarde a la cita.

The preterite marks one completed arrival yesterday.

Question 44

Which form of empezar completes «El concierto ___ a las nueve y terminó a las once.»?

Accepted Answer

empezó

El concierto empezó a las nueve y terminó a las once.

The preterite presents the start as a bounded event in a concert that ended at eleven.

Question 45

Which form of terminar completes «Por entonces, Sonia ___ su jornada a las seis todos los días.»?

Accepted Answer

terminaba

Por entonces, Sonia terminaba su jornada a las seis todos los días.

The imperfect presents the six o'clock finish as a regular schedule.

Question 46

Which form of abrir completes «Marcos ___ la ventana al oír el ruido.»?

Accepted Answer

abrió

Marcos abrió la ventana al oír el ruido.

The preterite marks one completed opening triggered by the noise.

Question 47

Which form of cerrar completes «En aquel pueblo, las tiendas ___ al mediodía todos los sábados.»?

Accepted Answer

cerraban

En aquel pueblo, las tiendas cerraban al mediodía todos los sábados.

The imperfect presents the Saturday closing as a local routine.

Question 48

Which form of romperse completes «Aquella impresora ___ cada pocas semanas.»?

Accepted Answer

se rompía

Aquella impresora se rompía cada pocas semanas.

The imperfect presents the printer failure as a recurring problem.

Question 49

Which form of perder completes «Julia ___ el pasaporte durante el viaje de mayo.»?

Accepted Answer

perdió

Julia perdió el pasaporte durante el viaje de mayo.

The preterite reports one completed loss during a finished trip.

Question 50

Which form of encontrar completes «En ese parque, Óscar ___ monedas casi todos los domingos.»?

Accepted Answer

encontraba

En ese parque, Óscar encontraba monedas casi todos los domingos.

The imperfect presents finding coins as a repeated occurrence.

Question 51

Which form of comprar completes «Cuando vivía allí, Clara ___ fruta en el mercado cada sábado.»?

Accepted Answer

compraba

Cuando vivía allí, Clara compraba fruta en el mercado cada sábado.

The imperfect presents the market purchase as a weekly routine.

Question 52

Which form of vender completes «La familia ___ la casa en mayo y se mudó en junio.»?

Accepted Answer

vendió

La familia vendió la casa en mayo y se mudó en junio.

The preterite presents the sale as complete before the move.

Question 53

Which form of pagar completes «Ayer ustedes ___ la factura completa.»?

Accepted Answer

pagaron

Ayer ustedes pagaron la factura completa.

The preterite marks the full payment as completed yesterday.

Question 54

Which form of poder completes «Mientras la puerta permanecía cerrada y nadie intentaba arrancar, el autobús no ___ salir del garaje.»?

Accepted Answer

podía

Mientras la puerta permanecía cerrada y nadie intentaba arrancar, el autobús no podía salir del garaje.

The imperfect describes the continuing condition that made departure impossible before any attempt.

Question 55

Which form of viajar completes «Andrés ___ a Quito una sola vez el verano pasado y regresó a casa al cabo de una semana.»?

Accepted Answer

viajó

Andrés viajó a Quito una sola vez el verano pasado y regresó a casa al cabo de una semana.

The preterite presents one trip and its return as a completed sequence.

Question 56

Which form of aprender completes «Julia ___ a nadar en el curso intensivo de junio y el último día cruzó la piscina sola.»?

Accepted Answer

aprendió

Julia aprendió a nadar en el curso intensivo de junio y el último día cruzó la piscina sola.

The preterite presents gaining the skill as a completed result demonstrated on the last day.

Question 57

Which form of enseñar completes «La guía todavía nos ___ el mapa cuando una alarma interrumpió la explicación.»?

Accepted Answer

enseñaba

La guía todavía nos enseñaba el mapa cuando una alarma interrumpió la explicación.

The imperfect presents the act of showing the map as still in progress when the alarm interrupted her explanation.

Question 58

Which form of dormir completes «El bebé ___ cuando tocaron el timbre.»?

Accepted Answer

dormía

El bebé dormía cuando tocaron el timbre.

The imperfect shows the sleep in progress when the doorbell rang.

Question 59

Which form of despertarse completes «Ayer yo ___ a las seis y tomé el primer tren.»?

Accepted Answer

me desperté

Ayer yo me desperté a las seis y tomé el primer tren.

The preterite marks one completed awakening yesterday.

Question 60

Which form of sentarse completes «En aquella aula, los alumnos siempre ___ junto a la ventana.»?

Accepted Answer

se sentaban

En aquella aula, los alumnos siempre se sentaban junto a la ventana.

The imperfect describes where the students habitually sat.

Question 61

Which form of levantarse completes «El domingo tú ___ a las siete y saliste a correr.»?

Accepted Answer

te levantaste

El domingo tú te levantaste a las siete y saliste a correr.

The preterite marks one completed rise followed by another event.

Question 62

Which form of caer completes «Las hojas ya ___ lentamente desde hacía un rato cuando llegamos al jardín.»?

Accepted Answer

caían

Las hojas ya caían lentamente desde hacía un rato cuando llegamos al jardín.

The imperfect shows the falling already in progress before we arrived.

Question 63

Which form of necesitar completes «La excursionista ___ tres intentos para abrir el candado.»?

Accepted Answer

necesitó

La excursionista necesitó tres intentos para abrir el candado.

The preterite presents the three attempts as a completed total.

Question 64

Which form of sentirse completes «Cada vez que abría los apuntes antes del examen, Marta ___ nerviosa.»?

Accepted Answer

se sentía

Cada vez que abría los apuntes antes del examen, Marta se sentía nerviosa.

The imperfect presents the nervous feeling as a repeated state before the exam.

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